Els secrets dels eclipsis: Crònica de la conferència de la Dra. Amelia Ortiz

En el marc de les activitats culturals organitzades per l’associació vam tindre el privilegi d’assistir a una apassionant xerrada a càrrec de la Dra. Amèlia Ortiz, doctora en Física i reconeguda divulgadora de l’Observatori Astronòmic de la Universitat de València.

Durant la conferència, la Dra. Ortiz ens va guiar a través dels misteris de la mecànica celeste per a explicar-nos com es produeixen aquests fenòmens i, especialment, per què la Península Ibèrica està a punt de viure un esdeveniment astronòmic històric i completament excepcional.

Una coincidència còsmica sense precedents

L’inici de la xerrada va destacar la immensa fortuna que tenim els qui vivim en aquesta època: la Península Ibèrica viurà tres eclipsis de sol consecutius en anys consecutius (dos de totals i un d’híbrid). Per a entendre la magnitud d’aquesta raresa la doctora va recordar que, com a mitjana, un eclipsi total de sol només és visible des d’un mateix punt de la Terra un vegada cada 375 anys. L’últim gran eclipsi total visible a Espanya es va remuntar a l’any 1905.

Per què es produeixen els eclipsis?

La Dra. Ortiz va desgranar el funcionament teòric d’aquests fenòmens:

• Eclipsi de Lluna: Quan la Terra s’interposa entre el Sol i la Lluna, projectant la seua ombra sobre el nostre satèl·lit.
• Eclipsi de Sol: Quan la Lluna passa exactament entre el Sol i la Terra.

L’explicació de per què no tenim un eclipsi cada mes es deu a la inclinació de 5 graus de l’òrbita lunar respecte a l’eclíptica (el pla de l’òrbita terrestre). Només quan la Lluna travessa aquest pla en els anomenats nodes lunars i es troba perfectament alineada, podem gaudir del fenomen. A més, va recordar una altra feliç coincidència: el Sol és 400 vegades més gran que la Lluna, però també és a 400 vegades més lluny, cosa que fa que la seua grandàri aparent al cel siga pràcticament idèntica.

Els diferents tipus d’eclipsis

A la conferència es van detallar les diferències visuals i físiques de cada tipus:

• Parcial: La Lluna només cobreix una part del disc solar.
• Anular: La Lluna és en el punt més llunyà de la seua òrbita (apogeu), es veu més petita que el Sol i deixa un espectacular «anell de foc» al seu voltant.
• Total: La Lluna s’aproxima prou a la Terra com per a tapar el Sol per complet, mostrant l’espectacular corona solar (l’atmosfera externa del Sol).
• Híbrid: Un cas extremadament rar en què l’eclipsi canvia d’anular a total (i viceversa) al llarg de la seua trajectòria a causa de la curvatura de la Terra.

Ciència, història i el valor de la corona solar

Els eclipsis han estat el motor de grans descobriments científics. La doctora va fer un repàs històric fascinant: des d’Hiparc que va fer servir un eclipsi per a calcular la distància de la Terra a la Lluna amb un error de només l’1%, fins al descobriment de l’heli l’any 1868. També va recordar el cèlebre eclipsi de 1919, on Arthur Eddington va fotografiar els estels al voltant del Sol eclipsat per a demostrar, per primera vegada de manera experimental, la Teoria de la Relativitat General d’Albert Einstein.

Consells clau per al pròxim gran eclipsi de sol

La part més pràctica de la sessió es va centrar en com viure el pròxim esdeveniment que travessarà el nostre territori a finals de la vesprada:

1. Ubicació i mobilitat: Recomana desplaçar-se cap a la zona de totalitat central (per exemple, Castelló, València o l’interior cap a Terol i Conca), on la fase total durarà entre un minut i un minut i mig. A més, cal buscar llocs amb l’horitzó oest completament clar i lliure d’obstacles, ja que el Sol estarà molt baix (vora les 20:30 h).
2. Meteorologia: L’interior peninsular ofereix millors garanties que el nord, on hi ha més risc de nuvolositat.
3. Seguretat ocular absoluta: No s’ha de mirar mai el sol directament ni emprar radiografies, vidres fumats o ulleres de sol normals. Cal fer servir ulleres d’eclipsi certificades o mètodes de projecció indirecta (com l’ús d’un escorredor de cuina, cartrons perforats o càmeres fosques fetes a casa). Només en el breu minut de totalitat absoluta és segur treure’s les ulleres per admirar la corona.
4. Logística i prevenció: Atés que el fenomen mourà milions de persones les autoritats ja preparen plans especials de trànsit. Es recomana paciència, arribar amb antelació al lloc d’observació i, si és possible, allargar l’estada per a gaudir posteriorment de la pluja d’estels de les Perseides.

Per a tancar la conferència la Dra. Ortiz va convidar tothom a explorar l’interactiu «Un món d’eclipsis», un mapa mundial que recull manifestacions artístiques i històriques d’aquests fenòmens al llarg de 5.000 anys d’història.

Una vetlada inoblidable que ens deixa ben preparats per a mirar cap al cel quan arribe el moment!

Fes clic a al imatge de dalt i mira la conferència completa.